결말부터 인셀 논란까지, < 볼께요

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세계를 주목하는 영화, 조커. 베네치아 영화제에서 금사자상을 차지하는 이변을 일으키며 히어로 영화의 불모지라는 일본조차 박스오피스 1위를 차지하며 흥행까지 독차지하고 있습니다. 그러나, 화제를 부를수록, <조커>에 대한 여러가지 논란과 염려도 계속 되는 상황. 영화를 본 관객끼리 의견이 갈린 영화 속 내용과 작품 외적으로 논쟁이 끊이지 않는 점을 정리해 보았습니다.3 아래의 내용은 "조커"의 결말을 포함한 구체적인 스포를 담고 있습니다.

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기억나지 않는 관객을 위한 설명이라고, <조커>의 마지막 장면은 정신병원에서 아서(호아킨 피닉스)가 상담사(에이프릴 그레이스)와 대화하는 장면입니다. 갑자기 아서가 피식 웃자 상담사는 왜 웃느냐고 묻습니다. 아서가 웃기는 농담을 떠올렸다고 하자 상담사는 무슨 농담인지 묻습니다. 그러자 아서는 "확인할 수 없다"고 대답했습니다. 그리고 복도에 피묻은 발자국을 남기는 아서가 막판에 누군가에게 쫓기면서 끝.​

<조커>가 장면 배치를 다소 혼란스럽게 했지만 기본적으로 시간의 흐름에 따른 선형적 구조로 이루어진 것이 근거. 만약 조커가 의도적으로 플래시백이나 아서가 꾸는 꿈 등을 잘 삽입했다면 결말에 대한 논쟁이 더 뜨거웠을 수도 있습니다. 예를 들어 <인셉션>과 같이 말이다. 하지만 조커는 망상이다라는 암시를 보여주는 장면도 적고, 무엇보다 작품 전체가 망상이라면 당위성 없는 공허한 영화가 될 수밖에 없습니다. 그래서 대체로 현실이라는 의견이 우세합니다.​

<조커>의 결말은 아서의 망상이라고 주장하는 관객은 캐릭터와 몇 가지 장면을 근거로 하고 있습니다. 아서 플렉이라는 인물이 극중 언급되듯이 뇌를 다친 정신질환자이고, 그렇다면 자신이 조커라는 우상으로 거듭나는 내용도 그의 망상일 수 있습니다. 첫 번째 상담 장면에서 상담사는 그가 정신 병원에 갇혀 있었던 것을 만집니다. 그리고 이 과거는 아서가 벽에 머리를 부딪히는 행위를 함으로써 시각화되는, '조커'에서는 보기 드문 과거의 형상화에 해당합니다. 특히 이 회상 속의 공간이 결말의 그것과 동일하기 때문에 사실 아서가 계속 정신병원에 있고, 전개의 대부분이 허위라고 해석할 수 있습니다.

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이런 장면은 영화에 전혀 없는건 아니에요. 페니·플렉이 정신과 상담을 받는 과거를, 현재의 아서가 그 모습을 지켜보는 씬으로 과거와 현재를 겹쳐 아서가 말레이에게 인정받는 망상도 구체적으로 그리고 있습니다. 즉 갑작스런 플래시백을 엔딩과 연관지어 "아서는 정신병원에서 망상한 것이다"라고 확정짓는 것은 잘못이라고 한다. 마지막 상담에서 아서가 웃었을 때 브루스 웨인의 유명한 비극적인 장면을 굳이 삽입했어요. 웨인 씨의 부모가 살해되는 장면과는 별개로 둔 것도 아더가 계속 정신병원에 있었다는 주장보다는 실제 일어난 일을 강조하는 표현으로 받아들이기 쉽습니다. ​

토드 필립스 감독은 이런 망상론에 대해 부인하지 않았다. 그는 한 인터뷰에서 처음부터 이렇게 말했다고 한다. '이건 조커의 다양한 이야기 중 하나다, 아무 일도 일어나지 않았다'고 말할 수도 있다. 즉 <조커>는 아서 플렉이 불법행위자가 되어 정신병원에 갇힌 닫힌 결말 영화 같지만, 처음부터 다양한 해석을 가능하게 설계된 열린 결말을 의도한 영화라고 보는 것이 정확하다.

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영화 조커가 기존 코믹스와 다르다고 확실히 선을 긋는 설정. 아서는 어머니의 페니·플렉(프란시스·난로 가)이 토마스·웨인(브래드·카렌)에게 보내는 편지를 읽고 자신이 토머스·웨인의 혼외 자식임을 알았습니다. 상류층 행사에 숨어 있는 아서는 토머스 웨인을 만나 아버지라고 부르지만 토머스 웨인은 페니 플렉이 망상증으로 정신과 치료를 받았다며 아서도 입양했다고 재촉했습니다. 그 후 어머니의 정신과 치료 기록과 입양 기록을 양해한 아서는 토머스 웨인의 말을 믿게 되었습니다. 그러나 극중 페니의 사진 뒤에는 "웃음이 예쁘다. T.W.라는 문구가 적혀 있습니다.​

사실 이견이 있을 이유는 없다고 한다. <조커>는 아서가 스스로 진실을 발견해 가는 과정을 관객이 납득할 수 있도록 설계돼 있다고 한다. 아서가 정신병원에서 유출한 페니 플렉의 진료기록과 입양기록은 관객에게도 보이며 그 중 내용도 구체적으로 설명된다고 한다. 아서(와 우리)가 그 자료를 본 이상 토머스 웨인의 설명에 동조할 수밖에 없다고 한다.​

그러나 <조커>는 일부러 샛길을 만들어 놓는다. 아서는 진실을 알고 분노하며 페니를 죽인다. 직후 말레이쇼 출연을 앞두고 삐에로의 모습으로 등장하는 장면에서 그는 어머니의 과거 사진을 발견한다. 사진 뒤에는 웃음이 예쁘다. T.W.라는 문구가 적혀 있다. T.W.가 토머스 웨인의 약자임을 재빨리 재본 관객이라면 혹시?라는 의문이 떠오를 것이다. 재미있어도 아서는 이 글에 조금도 영향을 받지 않는다. 하지만 관객의 마음에는 불신의 씨앗이 생겼고, 아서가 이 상황에 완전히 심취해 있다는 것을 피부로 느끼게 됐어요. 제작진이 굳이 이 글을 집어넣은 것은 적어도 토머스 웨인을 의심할 여지를 일부러 의도한 것이라고 할 수 있다.

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이 의문에 일말의 실마리를 준 것은 토머스 웨인을 연기한 브래트 캐런. 그는 최근 인터뷰에서 적어도 자신은 토머스 웨인이 페니 플렉과 어떤 관계가 있다고 상정했음을 밝힌 바 있다고 합니다. 아서가 친자식인지는 고려하지 않았지만 적어도 그럴 여지는 충분히 있다는 얘기다. 그는 나 자신은 토머스 웨인이 페니플렉을 정신병원에 넣었다고 생각했다고 말했기 때문에 아서를 만났을 때 필요 이상의 까칠한 반응을 보인 이유가 꽤 명확해진다고 합니다. 물론 브랫 카렌만 이렇게 설명했을 뿐 토드 필립스 감독이나 실버스코트 작가들은 이 부분에 입을 다물고 있다고 합니다. 다만 이전에 캐스팅된 알렉 볼드윈이 도널프 트럼프 같은 인물을 연기하라며 하차한 것을 보면 토머스 웨인이 자신의 혼외 아이를 입양아와 정신질환으로 숨길 만한 악독한 인물로 설정됐을 가능성도 있다고 합니다.

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영화 이외의 부분에서 가장 큰 논의는 "인셀"에 관한 것입니다. 인셀은 Involuntary Celibate의 약자로 비자발적 독신을 뜻하는 단어다. 어떤 이유로든 연애나 성관계가 전혀 없었던 사람들을 의미합니다. 북미사회에서 인셀이 사회문제로 대두하는 복합적인 이유. 첫째, 기본적으로 쉽게 총기를 취득할 수 있어야 한다. 둘째, 인셀 일탈행위자들이 스스로를 표준임에도 불구하고 사회에서 배제된다고 느끼는 점. 북미 사회의 인셀은 백인, 20대, 30대, 영어라는 지극히 평범한 조건을 갖추고 있지만 이성을 만나지 못하고 그 분노를 이성에 대한 혐오와 분노로 전이시키는 경우입니다. 이 때문에 인셀은 일탈 행위를 일으키지 않아도 카페를 통한 혐오 확산 등으로 논란을 빚고 있습니다.

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영화를 먼저 접한 평론가들이 <조커>가 인셀을 자극할 수 있다는 점을 지적했다. 아서 플렉은 백인 남성이며 극중 여성과의 교류가 없어(있던 것조차 망상으로) 결국 사회의 폭력을 이끄는 악행자로 거듭난다. 물론 영화를 보면 아더가 조커로 변해가는 것은 정신질환과 과거사 등 복합적인 이유이지만, 일부는 그를 둘러싼 사회의 홀대 때문이라고 판단할 여지가 충분하다. <조커>를 본 관객들이 사회가 자신을 받아들이지 않아 아서가 바뀌었다고 읽으면 인셀이 아서에게 자신을 보낼 수 있다는 논지다. ​

다만, 개봉 후 영화를 본 관객들은 조커는 인셀을 자극하는 영화가 아니라고 지적했습니다. <조커>는, 아서 플렉이 본래 정신 질환자임을 분명하게 나타내어 시작합니다. 또한 전체적인 전개에서 자신의 생성과 정신질환에 많은 영향을 받아 이성문제에 집착하며 고민하는 묘사는 거의 없습니다. 같은 아파트에 사는 소피(재지비츠) 역시 아서의 망상증을 보여주는 기능적 역할에 불과하다는 비판을 받고 있습니다. 이처럼 성적인 분위기가 없었던 것 같은 <조커>가 이성문제에 시달리는 인셀에게 발단이 되는 것은 너무 우려스럽다는 반응입니다.

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반면 가장 억울한 사람은 토드 필립스 감독. 그는 그동안 코미디 영화를 해왔고, <조커>도 코미디와 사랑스러운 줄타기에 성공한 장면이 꽤 많아요. 그래도 자신의 영화가 폭력성을 자극한다는 말에 그는 "이 영화는 80년대풍 가상 도시에 가상 캐릭터를 다뤘다"며 현실 범죄 행위와 연관짓는 것은 불공평하다고 반응했습니다. 그는 또 백인 남자가 300여 명을 죽이겠다는 <존 위크 3:파라벨룸>을 보며 즐기면서 왜 <조커>에만 다른 잣대를 들이대고 있는지 되물었습니다. 토드 필립스 감독이 다크 나이트 라이즈 시대에 오로라 총기 난사 사건을 놓쳤는지 모르지만, 분명히 조커가 인셀에 자극을 준다는 평가는 재검토할 필요가 있습니다.

시네플레이 기자

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